一、激励是什么
所谓激励，从字面上理解是激发和鼓励。心理学家研究人的行为，发现人在内在需求或外在诱因下产生驱动力后发生行为。所以，简单来说，激励就是满足人的某种需求，使人产生动机下的行为。
就企业而言，激励其实是管理学与心理学的结合。企业激励，强调发现员工某种需求，通过满足员工这种需求，激发员工的工作动机，从而让其发生达到企业目的的行为。
二、激励的作用
（一）实现企业目标
一般企业通过奖罚来激发、引导组织成员的行为，以有效地实现组织及其成员个人的目标。所以，对企业来说，激励最大的作用是：实现企业的目标！通过激励的系统设计，让人在内心驱动下产生组织想要的行为，实现组织目标。有效的激励可以成为组织发展的动力保证，有助组织实现目标。
（二）留住和吸引人才，同时激发员工内在潜力
社会发展到今天这样一个依靠人的创造力发展的时代，科学技术成为了第一生产力，而人才则成为企业的核心竞争力。科学的激励系统设计能够满足员工当下和未来的需求，在较长的时间维度内，激发员工工作动机，使员工最充分地发挥其技术和才能，充分挖掘员工内在潜力。
(三）造就良性的竞争环境
“优胜劣汰”不仅仅是自然界的生存法则，也是市场经济的发展规律。而企业本身不愿其在市场经济的洪流下被“优胜劣汰”，只能在其内部就形成良好的竞争机制，促使企业换发活力。而科学有活力的激励制度本身就包含了一种良好的竞争机制——绩效考核体系。而在这种竞争性的环境中，每位员工都会收到环境的压力，这种压力也将转变为员工努力工作的动力，从而激发员工工作积极性。
